«La fundación de Santiago», óleo de Pedro Lira (1858). La obra muestra a Pedro de Valdivia proclamando la fundación de la ciudad, el 12 de febrero de 1541.
Santiago de Chile fue fundada oficialmente el 12 de febrero de 1541 por el conquistador extremeño Pedro de Valdivia como capital de la nueva gobernación de Nueva Extremadura. Siguiendo las normas coloniales, el fundador encomendó el trazado de la nueva ciudad al alarife Pedro de Gamboa, el cual diseñaría la ciudad en forma de damero. En el centro de la ciudad diseñó una Plaza Mayor, alrededor de la cual se seleccionaron varios solares para la Catedral, la cárcel y la casa del gobernador. En total se construyeron ocho cuadras de norte a sur, y diez de oriente a poniente, y cada solar (un cuarto de cuadra) fue entregado a los colonizadores, que construyeron casas de barro y paja.
Los primeros tiempos de la recién bautizada villa fueron difíciles y en varias ocasiones se cernió la amenaza de la destrucción y despoblamiento, tal y como sucedió el 11 de septiembre de 1541, casi un año después de su fundación, cuando los naturales del lugar asaltaron y quemaron la villa reduciéndola a escombros y ceniza, aunque la decida actuación de 55 soldados españoles presentes al mando de la amante de Pedro de Valdivia, Inés de Suárez, permitió que el asalto fuera rechazado y gran parte de la población pudiera salvarse.
Para saber más sobre los primeros años de la conquista de Chile y sobre la fascinante vida de Inés de Suárez os recomiendo el libro de la famosa escritora chilena Isabel Allende “Inés del Alma mía“. Es una obra de ágil y entretenida lectura y merece que le dediquéis una parte de vuestro tiempo.
Un saludo¡¡¡
